Ratpoison jest kafelkowym menedżerem okien, trochę jak xmonad lub scrotwm. Jego dwie główne cechy to, że aplikacje wypełniają cały ekran, bez pasków i przycisków, a interfejs użytkownika może być całkowicie kontrolowane z klawiatury, bez myszy. W razie potrzeby dowolną liczbę okien może być pokazywana jednocześnie, i przegrupowana do woli - stąd określenie "kafelkowy" WM. Wszystko to może zająć trochę czasu zanim się przyzwyczaisz, ale mimo - a może właśnie dlatego - interfejs jest tak bardzo różniący się od konwencjonalnego wskaż i kliknij podejścia, ale może szybko stać się bardzo intuicyjne. Uczenie się z aktualnym kluczem zajmie znacznie mniej czasu, niż można to sobie wyobrazić. Niezależnie od jego efektywności i braku bałaganu, ratpoison jest dobrym wyborem dla wszystkich zainteresowanych RSI (kumulacja chorób w wyniku długotrwałego stosowania myszy), lub dla użytkowników netbooków, bo "liczy się każdy piksel". Jest też wysoce konfigurowalny - i szybki!

Obecne aplikacje dla edycji Ratpoison mają na celu dopasować się swoim minimalistycznym (ale nie spartańskim) podejściem. Większość badanych używa stylu vim skrótów klawiaturowych, choć ratpoison się nim nie stanie, więc użytkownicy będą musieli się komfortowo z nimi zapoznać, ściągawki są dostępne online, do pomocy a także przewodniki (i podręczniki) dla poszczególnych aplikacji. Wspólne operacje korzystają tylko z niewielkiego podzbióru klawiszy, co sprawia, że ​​krzywa uczenia staje się gładsza: podstawowe przeglądania, na przykład. Wszystko, czego potrzebujesz to otworzyć strony i nawigować po historii i wiedzieć, jak otworzyć linki i zakładki lub okna. Inne funkcje można nauczyć się przez badania w swoim własnym tempie. Aby rozpocząć korzystanie z vim, spróbuj uruchomić vimtutor z terminala, i postępować zgodnie z instrukcjami.